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近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所領導的中外合作團隊，在安徽東至華龍洞古人類下頜骨化石研究上取得新進展，研究發(fā)現華龍洞下頜骨具有鑲嵌性形態(tài)特征，呈現現代人初始形態(tài)，為東亞中更新世晚期人類形態(tài)及演化多樣性提供了進一步支持。這一成果日前在國際學術期刊《人類進化雜志》發(fā)表。

自2013年以來，該研究團隊對位于安徽省東至縣境內的華龍洞遺址進行連續(xù)考察與發(fā)掘，發(fā)現30余件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，研究還發(fā)現數百件石器、大量哺乳動物化石以及表面有切割、砍砸痕跡的動物骨骼化石等多種反映古人類生存行為的證據。研究通過鈾系測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬-27.5萬年之間。這是繼周口店之后，在中國發(fā)現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的中更新世晚期人類化石地點。

華龍洞發(fā)現的人類化石包括一件編號為華龍洞6號（HLD 6）的頭骨及屬于同一個體的一些下頜骨碎片。該研究采用手工及CT掃描方法復原了實體及虛擬的華龍洞古人類下頜骨。在此基礎上，科研人員采用傳統(tǒng)形態(tài)描述、高清晰度CT、三維幾何形態(tài)分析等方法，詳細觀測看華龍洞6號下頜骨特征，并與世界范圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得了一系列新的發(fā)現和認識。

研究顯示，華龍洞人類下頜骨形態(tài)呈現鑲嵌性特點，分別具有更新世中期古老型人類、更新世晚期早期現代人，甚至現代人類下頜骨特征。華龍洞下頜骨具有厚而粗壯的下頜體、上橫圓枕、明顯的齒槽隆突、顯著的內側髁突結節(jié)和翼肌結節(jié)。這些特征常見于中國的周口店直立人以及許家窯、澎湖、夏河等更新世中期古老型人類。同時，華龍洞下頜骨另外一些特征與更新世晚期人類以及現代人相似。這些特征包括接近垂直的下頜聯合部、中等發(fā)育程度的頦三角、輕度的聯合前部彎曲、纖細的下頜枝以及寬闊的下頜齒弓。綜合分析華龍洞下頜骨的形態(tài)特征表現，該研究認為華龍洞人類下頜骨形態(tài)已呈現現代人下頜形態(tài)的初始狀態(tài)。

除了屬于同一個體的頭骨和下頜骨，科學家在華龍洞發(fā)現的人類化石還有頭骨碎片、單個牙齒以及肢骨殘段。研究發(fā)現，華龍洞多數面骨特征與現代人更為接近，而腦顱、下頜骨和肢骨具有更多的原始特征。發(fā)現于非洲摩洛哥Jebel Irhoud地點的中更新世晚期人類化石形態(tài)也具有與現代人相似的面部，相對原始的下頜骨形態(tài)的表現特點。這個地點的人類化石被認為是非洲最古老的早期現代人。迄今已在非洲之外的西亞地區(qū)Misliya地點、東亞地區(qū)黃龍洞、智人洞、道縣發(fā)現中更新世晚期到晚更新世早期現代人化石。根據目前掌握的人類化石及研究證據，不能排除在東亞地區(qū)發(fā)現中更新世晚期的早期現代人或相關的“準現代人”的可能性。

華龍洞人類化石的這些形態(tài)表現特點為東亞地區(qū)中更新世晚期人類演化多樣性提供了新證據，并證實與現代智人相關的現代形態(tài)在30萬年前的東亞地區(qū)便已出現。未來，更多人類化石發(fā)現和研究有望闡明包括華龍洞在內的這一時期人類的分類地位以及在東亞現代人出現過程中的作用。

華龍洞人類下頜骨化石復原及其形態(tài)：A、化石和模型上面觀；B、C：3D虛擬復原下頜骨右側面和上面觀，顯示未萌出的第3臼齒；D、E、F：3D虛擬復原下頜骨右側面、前面和正中矢狀切面，顯示微弱隆起的頦隆突、中等發(fā)育程度的頦三角和輕度的聯合前部彎曲。

來源：央視新聞客戶端

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